Donar oportunitats als joves, una de les senyes d'identitat de Javi Gracia

“Quan prenga decisions no miraré edats ni nacionalitats ni cap altre condicionant que no siga el rendiment dels jugadors”. Aquesta reflexió de Javi Gracia li ha acompanyat des que va iniciar la seua carrera com a tècnic a nivell professional, el 25 de març de 2007 amb el Pontevedra CF en Segona B, que sempre s'ha caracteritzat per donar oportunitats als joves si fan mèrits per a això.

L'entrenador navarrés tracta de ser “el més just possible” amb el treball dels seus jugadors, va de front i en el seu decàleg considera que “el jugador de pedrera ha sigut, és i serà sempre molt necessari”. En tots els equips als quals ha dirigit ha tingut molt en compte als jugadors Sub’21 o xics del filial, a alguns els va fer debutar, uns altres es van consagrar amb ell, com Fran Rico, al qual va donar la titularitat per primera vegada al Pontevedra, o van fer un salt en la seua carrera, per exemple, Aleix Vidal amb la UD Almería.

El segell de Javi Gracia és clar, dóna oportunitats als xics joves i si responen, no dubta a donar-los continuïtat, i fins i tot comptar amb ells en posteriors equips als que ha dirigit, com va ser el cas de Jaume Costa, a qui va entrenar al Cadis CF després d'eixir de l'Acadèmia VCF i a la temporada següent li va acompanyar en el filial del Vila-real CF.

A l'actual entrenador del València CF no li tremola el pols, si és el que cree, a l'hora de donar oportunitats als més joves sense veure el seu DNI, com confirma el cas de José García en la seua etapa amb el CA Osasuna, a qui va fer debutar amb només 16 anys. Amb Gràcia dirigint al Màlaga CF també van debutar futbolistes consagrats actualment en l'elit com Samu Castillejo, Juanpi, Pablo Fornals o Ontiveros, entre altres.

Són només uns exemples de la filosofia de Javi Gracia, en el llibret de la qual sempre apareix l'apartat de donar oportunitats als joves: “No és tan determinant veure quina edat té el jugador. Si hi ha jugadors i bons, lògicament tindran el seu lloc”.